古巴科学家竞相拯救世界上最稀有的鳄鱼之一

在古巴棕榈斑驳的萨帕塔沼泽的黑暗水域中，赤膊上阵、齐腰深的研究员埃蒂亚姆·佩雷斯将一只从非法猎人手中没收的鳄鱼宝宝放回野外。

他说，这是一场更大的战斗中的一个小胜利。科学家说，古巴鳄鱼是一种特有物种，仅在古巴青年岛的沼泽中发现，处于极度濒危状态，是所有现存鳄鱼物种中最小的自然栖息地。

（图片散文：https://reut.rs/3CUOr7q） “我们正试图将它们从灭绝的边缘带回来，”佩雷斯告诉路透社，这只斑点爬行动物嘴里长满了细齿，踢着它的条纹尾巴然后消失了。

非法狩猎和与美洲鳄鱼杂交——这混淆了物种遗传学——几十年来一直威胁着这里的种群。气候变暖改变了新生鳄鱼的性别比例，带来了新的威胁。 科学家们说，尽管古巴政府保护了几乎所有广阔的沼泽——被广泛认为是加勒比地区保存最完好的沼泽——这可能还不够。

“当你将古巴鳄鱼与世界上其他物种进行比较时，它的房子非常小，”萨帕塔的古巴兽医古斯塔沃·索萨说。 古巴科学家估计，大约有 4,000 条古巴鳄鱼生活在野外。但由于他们喜欢的湿地面积相对较小，一场与气候有关的灾难——现在在全球范围内越来越普遍——可能会消灭大部分人口。 几十年前，这些担忧促使古巴政府资助了一项孵化计划，该计划每年将数百条鳄鱼放归野外。像佩雷斯这样的研究人员还解放了从猎人手中没收的鳄鱼，作为帮助减少对该物种偷猎的计划的一部分。

国际自然保护联盟在 2008 年将该物种列为极度濒危物种，称其评估和种群估计需要更新，但证实了对该物种有限栖息地的长期担忧。

“通过孵化场，我们正试图增加古巴鳄鱼的历史范围，当然也增加这些野生鳄鱼的数量，”佩雷斯说。

在古巴，鳄鱼肉的销售受到国家严格控制，只有那些身体有缺陷或杂交基因的鳄鱼才能进入餐馆。然而，在某些地区仍然可以找到非法市场，特别是在沼泽周围。

燃料短缺、陈旧的设备和经常恶劣的条件是古巴这个饱受可怕经济危机困扰的加勒比岛国不断面临的挑战。 但在萨帕塔，这些担忧似乎遥不可及，因为今年刚孵出的鳄鱼仍被卵中的粘液覆盖，它们咬着新鲜的河鱼块，在发现新世界时齐声移动。

科学家们说，这些新生儿很快就会变成凶猛而令人生畏的掠食者，成年后能够达到近五米的长度。

兽医索萨说，古巴鳄鱼特别好斗，几乎不怕人类。 “这是一种非常好奇的小动物，”索萨说。 “当你在大自然中看到一只……你就知道这是一条古巴鳄鱼，因为它们会来找你。”