日本初创公司启动历史性的月球任务

周日，一家日本初创公司的航天器在该国首次登月任务中发射升空，这也是私营公司首次执行此类任务。 这次发射是由埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角 (Cape Canaveral) 进行的，此前曾两次推迟进行额外的飞行前检查。 该航天器由总部位于东京的初创公司 ispace 生产，于凌晨 2 点 38 分搭乘猎鹰 9 号火箭发射升空，展示了发射的现场画面。 “我们的第一个任务将为释放月球的潜力并将其转变为一个强大而充满活力的经济体系奠定基础，”这家初创公司的首席执行官 Takeshi Hakamada 在一份声明中说。 到目前为止，只有美国、俄罗斯和中国成功地将机器人送上了月球表面。 ispace 任务是名为 Hakuto-R 的项目的第一个项目，在日语中意为“白兔”。 该公司表示，其月球着陆器预计将于 2023 年 4 月（日本兔年）降落在月球可见的一面。 该航天器的尺寸刚好超过 2 米乘 2.5 米，其有效载荷包括一个由阿拉伯联合酋长国建造的 10 公斤重的漫游车。 这个海湾国家是太空竞赛的新手，但最近去年对火星轨道进行了探测。如果这辆名为拉希德的火星车成功着陆，这将是阿拉伯世界的首次月球任务。 Hakuto 是谷歌 Lunar XPrize 竞赛的五名决赛选手之一，他们希望在 2018 年截止日期前将月球车送上月球，但最终没有获胜者。 ispace月球着陆器还搭载了日本航天局生产的两个机器人和一张唱片，上面收录了日本摇滚乐队Sakanaction的歌曲《SORATO》，该歌曲最初是为支持谷歌比赛而创作的。 另一个入围决赛的以色列组织 SpaceIL 未能在 2019 年 4 月成为第一个私人资助的登月任务，因为它的着陆器在试图着陆时坠入月球表面。 只有 200 名员工的 ispace 表示，它“旨在通过向月球提供高频、低成本的运输服务，将人类生活的范围扩展到太空，并创造一个可持续发展的世界”。