根据一项新的政府调查，北极熊正在从加拿大北极圈南端的哈德逊湾西部迅速消失。
尤其是雌性熊和幼崽的数量急剧下降。
研究人员每五年飞越该地区——包括被誉为“世界北极熊之都”的旅游胜地丘吉尔镇——以统计熊的数量并推断熊的数量趋势。
在 2021 年 8 月下旬和 2021 年 9 月初的最后一次调查中，他们发现了 194 只熊，并根据这一数字估计熊的总数为 618 只，低于五年前的 842 只。
“与 2011 年和 2016 年的航空调查估计相比，WH [西哈德逊湾人口] 可能正在大量减少，”该研究称。
它还“显示 2011 年至 2021 年间成年雌性和亚成年熊 [幼崽] 的数量显着下降”。
研究人员说：“观察到的下降与气候变化对北极熊的人口影响的长期预测一致。”
他们还列举了熊可能流离失所到邻近地区和猎杀人口减少的情况。
熊的海冰栖息地正在以惊人的速度消失，远北地区的升温速度比世界其他地区快四倍。
海冰变得不那么厚，在春季较早的时候破裂，在秋季晚些时候结冰。
熊依靠冰为海豹觅食、移动和繁殖。
根据美国国家冰雪数据中心的数据，自 1980 年代以来，夏季海湾的冰袋减少了近 50%。
两年前发表在《自然气候变化》杂志上的一份报告表明，这种趋势可能导致这些动物几近灭绝，并指出 1980 年代哈德逊湾西岸有 1,200 只北极熊。
2006年，国际自然保护联盟宣布北极熊为“易危物种”。 2008 年，这种哺乳动物被美国政府列为受威胁物种，部分原因是全球变暖的影响继续减少它们的栖息地。
