脑刺激可能会增强老年人的长期工作记忆

记忆力减退可能是衰老过程的一部分。研究人员估计，65 岁及以上的人中约有 40% 经历过记忆丧失。

虽然可信赖来源的药物和其他治疗方案可以帮助治疗因衰老导致的记忆力减退，但目前尚无治愈方法。 现在，波士顿大学的研究人员发现，在一定时间跨度内对大脑进行无创电刺激有助于改善 65 岁以上成年人的长期和工作记忆，并且他们在刺激后 1 个月检测到改善。

这项研究最近发表在《自然神经科学》杂志上。 人类的记忆是如何工作的？ 从最基本的意义上说，记忆力是身体回忆其一生中收到的信息的能力。记忆的范围可以从课堂和工作场所获得的知识，到日常经历，再到婚姻或出生等特殊事件。

记忆位于大脑的某些区域，分为三个不同的类别：长期记忆、短期记忆和工作记忆。 长期记忆可帮助人们回忆起执行工作或多年前发生的特殊事件所需的技能。

大脑的海马区存储长期记忆。 大脑存储短期记忆的时间很短——只有大约 30 秒——这些都存储在前额叶皮层中。短期记忆的例子是你把车停在商场的什么地方，或者你今天早上吃的早餐。 工作记忆通常被认为是短期记忆的同义词。但是，过去的研究表明，工作记忆的持续时间比短期记忆长一些，并有助于完成认知任务。

记忆力增加长达一个月 在这项研究中，波士顿大学研究小组测试了一种称为经颅交流电刺激 (tACS) 的非侵入性电刺激。

科学家们使用 tACS 系统通过放置在 150 名 65 至 88 岁之间的人头皮上的电极传递振荡电流。研究参与者连续 4 天接受约 20 分钟的 tACS。 在接受 tACS 治疗时，参与者还必须执行一项记忆任务，他们回忆起研究团队成员大声朗读的 20 个单词列表。

研究人员发现，对大脑的背外侧前额叶皮层接受高频电刺激的参与者提高了他们从列表开头回忆单词的能力，显示出改善的长期记忆。 研究人员还发现，对大脑的下顶叶接受低频电刺激的参与者更容易记住列表末尾的单词，这表明工作记忆有所改善。

刺激后 1 个月仍可检测到参与者所经历的记忆增益。 “大脑通过电脉冲进行交流，”研究小组成员 Robert M. G. Reinhart 博士解释说，他是认知神经科学家、心理和脑科学与生物医学工程助理教授，也是波士顿大学认知与临床神经科学实验室主任。 “也就是说，大脑中的信息是使用电脉冲或神经元节律来传达的。” “我们在这里和其他地方展示的是，我们可以以一种专门的方式应用低强度交流电的安全和非侵入性应用，这种方式与记忆处理相关的内在大脑节律有关，因此，控制和增强这些大脑节律及其相应的记忆系统，特别是对于认知功能较差的人，”他在今日医学新闻中指出。

Reinhart 博士解释说，这种工作原理的机制称为“夹带”，指的是施加刺激的节奏与大脑内部的内在节奏之间的时间锁定。 “也就是说，电刺激正在控制大脑活动的时间，”他说。

“时间是大脑中的一个关键变量。大脑不断以惊人的速度发送和接收信息包。大脑节律是一种精致的解决方案，大脑已经进化到可以使用它来有效地协调构成我们记忆的这些快速移动的信息束，”莱因哈特博士指出。